La marque de l'or?

Les initiales OB apparaissent à l’exergue sur les solidi en 368, marquant la volonté de Valentinien de restaurer la confiance dans les monnaies d’or. La pureté de l’or au cours de tout le monnayage impérial (aux alentours de 99 %) n’a été altérée qu’à deux reprises : Sous Valérien jusqu’à Claude II le Gothique où le pourcentage d’or pur chute jusqu’à 86% pour les aurei, son taux le plus bas jamais atteint, preuve que la crise monétaire et économique du IIIe siècle n’épargne pas le métal précieux.

Une reprise s’effectue et le titre revient à sa valeur initiale sous l’impulsion de Dioclétien. Une seconde altération un peu moins marquée survient vers 320 sur les solidi, le titre diminuant progressivement jusqu’à une teneur en or qui n’est plus que de 94% vers 364. Sous la dynastie Valentinienne, ce taux remonte et cette exigence de pureté portera aussi sur les monnaies d’argent, métal qui disparait complètement de l'alliage des nummi à la même période. (1)

Les lettres OB sont le témoignage ostentatoire de l’effort fourni. OB pour aureus obryziacus, ou pour obryza, or passé au creuset, or pur, variante (orientale ?) au IVe siècle du latin obrussa qui qualifie l’épreuve du feu garantissant la pureté du métal, un mot que l’on retrouve déjà chez Pline l’Ancien ou Cicéron. Obrussa peut d’ailleurs avoir le sens figuré de passage au crible, de mise à l’épreuve.  

On les voit ajoutées aux lettres de l’atelier (CONOB, AQOB, TESOB, ANTOB) parfois suivies d’une indication d’officine, puis l’exergue CONOB se généralise, l’atelier étant plutôt indiqué par des lettres dans le champ.
 
La variante COMOB pourrait faire allusion au Comes auri, (2) officier de la partie occidentale de l'empire dont la fonction s’apparente à celle d’un trésorier, qui aurait eu en charge de superviser le scrinium aurae massae, le bureau qui comptabilisait l’or rentrant dans les réserves du Trésor, brut ou sous forme de lingots (3). On la rencontre surtout pour les ateliers de l’ouest mais aussi pour Thessalonique et Constantinople.

L’équivalent se trouve pour les siliques et ses multiples : Les initiales P, PS ou PVS, abréviation de pusulatus ou pustulatus, de pus(t)ula (bulle, cloque) ont ce même sens de soumettre le métal à l’épreuve du creuset. Les exergues CONSP, SISCP, TRPS,MDPS, AQPS, RMPS, LVGPS se généralisent sous Théodose I et ses fils, au détriment de ceux comportant les seules initiales de l’atelier.    

Enfin on peut remarquer que obryzus ne qualifierait pas uniquement la pureté du seul métal or, puisque la barre d’argent que nous signalait Siliquae, d’environ ¼ de livre romaine, contemporaine du règne de Valentinien, porte cette marque avec la signature d’un superviseur,  "LICIAN(VS ?) OBRI. SIC" suivi d'un chrisme.

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(1)Numismatique et histoire, l'or monnayé de Rome à Byzance : purification et altérations
Morrisson, Cécile, Comptes rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres  Année 1982 Volume 126  Numéro2, pp. 203-223
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/crai_0065-0536_1982_num_126_2_13935

(2)http://www.davidrsear.com/academy/roman_legends.html

(3)  https://books.google.fr/books?id=Tm7ETXU8wlQC&pg=PA437&lpg=PA437&dq=comes+auri&source=bl&ots=FNDpcd7-gs&sig=J0NfAJ3UZctWnRYRVxnP8enM6dQ&hl=fr&sa=X&ei=9o4iVbT4J83naNSIgKgJ&ved=0CDcQ6AEwBDgK#v=onepage&q=comes%20auri&f=false

MIMIOB

pour ton topic …

j'en profite juste pour ressortir une vieille trouvaille, un petit lingotin de 24,95 grs en argent sans marques
(trouvé avec 3 4 deniers)

Merci pour tout

Celui là, je me le mets de côté, impec la compréhension. merci

Clair et précis.

Ça fait du bien de te relire car ma pauvre petite mémoire. ..

tu ressorts du vieux post ...
je regardais le petit lingot et je me disais tient j'en ai un comme ça ?? mais oui forcement